Une éruption de pétrole brut et de gaz survenue fin septembre dans le nord-est du Niger a perdu en intensité, mais n’est toujours pas totalement maîtrisée, a annoncé le ministre de l’Environnement.
L’incident s’est produit le 25 septembre sur le puits pétrolier Goumeri W8, situé à environ 1 700 kilomètres de la capitale, Niamey, selon le ministère du Pétrole, qui a évoqué le 13 octobre un « incident environnemental d’une gravité exceptionnelle ». D’importantes quantités de pétrole brut et de gaz ont alors été projetées à plus de 10 mètres de hauteur.
« À ce jour, l’éruption a diminué en intensité, mais n’a pas complètement cessé », a déclaré mardi soir le ministre de l’Environnement, le colonel Abdoulaye Maizama. Les autorités n’ont pas précisé le volume de pétrole déversé. Des équipes techniques travaillent à maîtriser la situation et à mettre en œuvre des mesures de protection de l’environnement.
Le Niger, pays d’Afrique de l’Ouest, produit du pétrole depuis 2011 et en extrait et raffine plusieurs dizaines de milliers de barils par jour, notamment dans la région d’Agadem. À la mi-octobre, Abdoulaye Maizama s’est rendu sur le bloc pétrolier touché avec le ministre du Pétrole, Amadou Tini, ainsi que des experts algériens et chinois. Le site est exploité par une filiale locale de la compagnie publique chinoise China National Petroleum Corporation (CNPC).
Le déversement a endommagé des pâturages et des sols dans cette région à dominante pastorale, faisant craindre une contamination des nappes phréatiques peu profondes, a précisé le ministre.
Pour mettre fin à l’éruption, le ministère du Pétrole prévoit de forer un puits de secours entre le 24 octobre et le 26 décembre. Les autorités ont appelé les habitants à éviter la zone en raison des émissions de gaz qui persistent.
Les causes de l’incident restent inconnues, mais les autorités ont écarté toute implication criminelle ou terroriste.
