Le ministère sud-africain des Affaires étrangères a convoqué pour la troisième fois l’ambassadeur américain Leo Brent Bozell III, en raison de ce qu’il a décrit comme un « comportement indiplomatique », a déclaré un haut responsable gouvernemental à Reuters, sans préciser la nature de ce comportement.
« Nous pouvons confirmer que nous avons présenté une démarche à l’ambassadeur Bozell. La troisième démarche depuis le début de ses fonctions il y a neuf mois », a affirmé tard mardi à Reuters un haut responsable du département des Relations internationales et de la Coopération (DIRCO).
Une démarche est une protestation diplomatique formelle d’un gouvernement à l’égard d’un autre.
L’ambassade des États-Unis n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Le département d’État a reconnu avoir reçu des questions de Reuters et a indiqué qu’il répondrait ultérieurement.
Relations fragiles
Les relations entre les deux pays ont été tendues par les affirmations répétées et fausses du président américain Donald Trump selon lesquelles les Sud-Africains blancs feraient l’objet d’une persécution systémique.
Les Sud-Africains blancs sont, en moyenne, plus riches et ont davantage de chances d’être employés que les Sud-Africains noirs. Les politiques gouvernementales critiquées par Trump visent à corriger les inégalités héritées de l’époque de l’apartheid.
Bozell, un militant conservateur et écrivain arrivé à Pretoria en février en tant qu’envoyé de Trump, a été convoqué pour la première fois quelques semaines après sa prise de fonctions en raison de propos que le DIRCO a estimé porter atteinte à la justice sud-africaine et au contexte historique.
Lors d’entretiens récents avec les médias locaux, l’ambassadeur a adopté un ton plus ferme et plus impatient, affirmant que Pretoria n’avait pas répondu de manière adéquate aux préoccupations de Washington et que de nouvelles pressions pourraient suivre.
Il y a deux semaines, les États-Unis ont annoncé des restrictions de visa visant certains Sud-Africains.
L’Afrique du Sud a affiché sa volonté de dialoguer, mais a affirmé que sa souveraineté devait être respectée et qu’elle ne ferait aucun compromis sur des priorités intérieures comme la réparation des injustices historiques.
« Les questions liées aux relations bilatérales entre les deux pays font l’objet de discussions en cours. Il existe un engagement des deux côtés pour résoudre les questions en suspens », a déclaré le responsable du DIRCO.
