Une équipe de principaux spécialistes du virus Ebola se rendra au Nigeria pour aider à enquêter sur la façon dont le pays a été infecté pour la première fois depuis plus d’une décennie, a déclaré le directeur général du CDC Afrique, Jean Kaseya.
Leur mission consistera à tenter de déterminer comment la patiente, née en Ouganda et épouse d’un diplomate suisse basé à Abuja, a contracté l’espèce Bundibugyo du virus Ebola.
Ses documents de voyage montrent qu’elle ne s’était pas rendue à l’épicentre de l’épidémie en République démocratique du Congo, a déclaré Kaseya lors d’une interview avec Reuters à Londres.
Comprendre comment elle est tombée malade est important pour s’assurer que la mortelle épidémie due au virus Bundibugyo, déjà la deuxième plus importante jamais enregistrée, ne se propage pas silencieusement dans des lieux encore inconnus, et pour aider à retracer et isoler tous les contacts.
« Nous avons tellement d’inconnues », a ajouté Kaseya. « J’amène un groupe de scientifiques à Abuja parce que… nous devons être guidés par la science. »
L’une des théories que les scientifiques vont examiner est un lien potentiel entre la patiente au Nigeria et le premier cas signalé au Kenya plus tôt ce mois-ci, chez un homme qui avait voyagé depuis la RDC.
Vendredi, le séquençage génomique a montré que les virus qui ont infecté les deux patients étaient étroitement apparentés.
La patiente au Nigeria était en vacances en Ouganda et a transité par l’aéroport d’Entebbe le 3 octobre.
Tensions Nigeria–Ouganda
La patiente au Kenya, qui est décédée depuis, se trouvait probablement à l’aéroport à la même période : leurs vols avaient environ 40 minutes d’écart, bien qu’ils ne soient pas partis de la même porte et qu’il ne soit pas clair s’ils ont eu un contact, a précisé Kaseya.
Kaseya a expliqué que si le séquençage génomique a mis en évidence des similitudes entre les virus, cela ne signifie pas qu’un patient a directement infecté l’autre. La patiente à Abuja, dont l’état s’améliore, a dit ne pas se souvenir d’avoir rencontré le patient kényan.
Cependant, a-t-il ajouté, aucune option n’est exclue, y compris la possibilité d’un contact indirect via une autre personne, par exemple.
Selon l’Organisation mondiale de la Santé, Ebola se propage par contact étroit avec les liquides corporels d’une personne symptomatique.
Kaseya a précisé que tous les pays impliqués étaient désormais disposés à collaborer à l’enquête, après ce qu’il a décrit comme des tensions la semaine dernière lorsque le gouvernement ougandais a affirmé que la patiente à Abuja s’était rendue en RDC, tandis que les autorités nigérianes suggéraient qu’elle ne l’avait pas fait et avait probablement été infectée en Ouganda, qui est officiellement sans Ebola depuis août.
Nombre de cas et bilan en hausse
Kaseya a indiqué que l’équipe, qui sera dirigée par le co-découvreur du virus Ebola, l’expert congolais Jean-Jacques Muyembe, examinera également davantage de données de séquençage pour déterminer où le patient kényan a été infecté.
L’épidémie d’Ebola due au virus Bundibugyo en RDC a désormais provoqué près de 10 000 cas et plus de 4 600 décès, et s’est étendue à trois autres pays africains : le Kenya, le Nigeria et l’Ouganda.
La maladie peut provoquer de la fièvre, des vomissements, de la diarrhée et, dans les cas graves, des saignements internes et externes. Il n’existe actuellement aucun vaccin ni traitement approuvé pour l’Ebola Bundibugyo.
